Story teller

シドニーでお店をしていた頃、アートペッパーのアルバム「Among Friends」をよくかけていました。
キッチンからフロントを覗くと、一人の白人男性が音楽に併せて体をゆすってました。
その僕の視線に気づいた彼は…

「Yeah, Art Pepper, man!」

とサムアップしてきました。

「アートペッパー好きだぜ、最高」

「昔シドニーに来たとき観に行ったぜ」

などと話して来ました。

「ついでにいうと、俺もサックソフォーニストなんだぜ」

とニコニコしながら店先で話が盛り上がりました。

「俺もギター弾くんだよ」

と話すと、ちょっと男は表情を変えました。

「実はさ、今サックスが無いんだよ」

「？？？」

「質に入れた」

「そうなんだ…」

「それでよ、もしできたら＄６０貸してくれないか？そうしたらサックスを取り戻せるし、ギグできるんだ」

僕は少し話している間に作業が遅れた事を気にかけていました。
そして面倒な話になってきたので、切り上げたかったのです。

「あー金の話ね、ごめん」

といって終わらせようとしたら、血相を変えて

「頼む！この通りだ、バンクカードを渡しておく。信用してくれ、俺も商売道具がなけりゃ食っていけねえんだ。明日必ず返すから」

と、何ともみじめで可哀想なのと、早く仕事に戻りたい、忙しいのと、お金なら当時は問題なかったので、これで終るならと…

「オーケー、明日持ってきてくれよー」

とお金を手渡しました。
するとすぐにまた上機嫌に戻り、喜びながら消えて行きました。

キッチンに戻って作業をしながら考えました。

「あれって典型的なジャンキーじゃねーか？」

「忙しすぎて頭も働かず、情に流されてしまった…」

そう思いつつも、すぐに忘れてしまいました。
とにかく速く動かないと作業が追い付かないので…

翌日、男は戻ってきました。

また上機嫌でした。

「昨日はありがとう、実はまだ＄２０足りなかったんだ。貸してくれる？」

​それでやっぱりただのジャンキーだったと思いました。

「だめだ」

「だめ？」

「本当にサックスのためか？ヤクか何か欲しいんじゃねえか？」

「違う、違うんだ」

といいながら、

「＄２０くれ、頼むよ～！」

僕は＄２０を取り出して、

「これで最後だ、二度と戻ってくるな！」

と言い放ち、キッチンに戻りました。

「引っ張られるより＄２０捨てた方がマシだ…」

​とつぶやきながら、何とか忘れようとしました。

でも、しばらく忘れられませんでした。
それ以来、ペッパーを聴くと、男の事を思い出すようになり、面倒になりました。

「そういえば、当のアートペッパー本人もジャンキーでムショ暮らしだったなあ…」

「そういえば、「Among friends」はムショから出て復帰した頃の録音だったなあ…」

「そういえば、ペッパーはガーデナ出身（ロスの僕の住んでいた所の近く）だったよなあ…」

「そういえば、ガーデナに住んでた○○さんも絶対ジャンキーだったよな…」

色々連想してしまい、面倒になりました。
この度、ペッパーを聞いていたわけでもありませんが、突然当時の事を思い出しました。
今思い出すと、また別の視点で考える事ができました。
忙しくて、疲れていた僕が悪かったのですが、ストーリーテラーとして彼は上手かったのかなと。