アメリカ時代の思い出、大変お世話になった人についてシェアします。
この人から色んな事を学びました。
1990年、南カリフォルニアで出会った金持ちおばさんの話です。
南カリフォルニアのリドンドビーチ
南カリフォルニアのリドンドビーチの快適な暮らしを味わえたのは、ある日本人のおばさんのおかげでした。
裕福な血統ですが、それは隠していました。
激しい関西弁で、パワフルで直観的なおばさんです。
お世話になっただけでなく、受けた影響も大きいです。
もう亡くなられましたが、僕はこの人の事を語らずにはいられません。
今日テレビでは、ネガティブなニュースばかり流しますし…
人生の中で、見ず知らずの僕に、こんなに良くしてくれた人がいた事をシェアしたいのです。
監視役となってくれたおばさん
先にアメリカに行った兄がキリスト教会で知り合ったのが、きっかけでした。
兄が世話になり始めたところに、僕が転がり込んだ感じです。
母もおばさんと連絡をとり、安心して僕を送り出す事ができました。
悪い道に足を踏み外さないよう、監視システムができたからです。
当初両親も、その方が本当にどういう人なのか、よく分かってなかったと思います。
渡米して初めて、とんでもなく裕福な方だと知りました。
でも当時１９歳の僕は、お金に関心がなかったです。
それに、おばさんはいわゆる金持ちのイメージとも全然違いました。
めちゃくちゃパワフルな、関西のおばさんってイメージです。
親近感があり、底抜けに明るくて、綺麗な人です。
責任を持って世話をすると決めたからには、とことんやるという人でした。
なんでも手加減なし、過激な人でした。
リドンドビーチ
最初の頃は兄とアパートを借りて、おばさんのうちの近くに住んでいたんですが…
おばさんは家やコンドミニアムを、リドンドビーチに何件も所有していました。
アラブやヨーロッパからの、長期滞在者用に貸していました。
バケーションレンタルというやつです。
おばさんは貸していない家に、僕と兄を住まわせてくれました。
５ベッドルーム、３バスルーム、２リビングルーム、大きな庭付き、の２階建て一軒家でした。
オーシャンビュー、高台になっているので、海風が吹き上がってきます。
南カリフォルニアは寒流で、夏は爽やか、汗もかきません。
夏もエアコンなどいらず、部屋にいると冷えるほど。
日本でいうと、１０月くらいの最も快適な気候です。
冬は温暖で暖房も要りません。
贅沢に慣れてしまう事を学んだ
１９歳半ばの僕に、おばさんは海沿いにあるコンドミニアムの鍵を渡してくれました。
プールやジムやサウナがあり、よく通ったものです。
ドリンクを飲みながら、ジャクジーに浸かりながら、ビーチを眺めるという、完全に人生を舐め切った図でした。
夜は夜で、８０年代のバブリーなカリフォルニアの映画みたいな感じでした。
こういう生活を体験させてもらえて、僕は本当にラッキーでした、素晴らしい人生でした。
本当に神様に感謝します。
そして大切な事を学びました。
そういう贅沢も、ずっとやっていると当たり前になります。
最初はもの凄い興奮でした。
でも次第に慣れてしまうものです。
ありがたい気持ちで一杯ながらも、最初の興奮はだんだんと薄れて行きます。
だから興奮とか、刺激を求める事が、人生の目的にはならないと悟りました。
人生に「更なる刺激」を追求すると、狂って行くのだと思います。
いわゆるエリート達が狂人と化して行くのも、そんなものなのかも知れません。
今僕がシンプルさを求めるのも、こういう経験があるからかも知れません。
もちろん、またリドンドビーチに住めるならば、住んでみたいですが…
いろんな人が周りにいた
おばさんは教会の面倒を見ていた、というか実質牧師のような働きをしていました。
もちろん無償です。
当時、いろんな問題を抱えた人が来ました。
病いを患う人、家庭の問題、お金の問題…
アメリカに住みながら、苦しんでいる人たちが結構訪ねて来ました。
そういう人たちの対応で、おばさんは飛び回っていました。
また家に訪ねて来たり…
毎日疲れ果てるまで、人助けに翻弄している姿を覚えています。
それにお金持ちという話は、どうしても広まってしまいます。
だから色んな人が来ます。
お金に困った人など…でも、おばさんはそういう人たちを拒絶するのが苦手でした。
そういうおばさんのフォロワーもいて、サポートし続けた人たちもいます。
反対に妬む人や、嫌がる人も中にはいたようです。
強烈な人だっただけに、その奉仕の大変さを知らないのでしょう。
そんな人助けにプラスして、僕や兄、その他数人のお世話を毎日していたのです。
朝ごはんをずっと作ってくれた
アメリカ滞在中（一時期を除き）ずっと朝食をご馳走してくれました。
まず必ず朝おばさんの家に行き、朝の祈り会に参加する約束でした。
僕は毎朝賛美歌の伴奏で、ギターを弾く係です。
それから学校へ向かうという日々。
その上、晩御飯にも呼ばれる事も多く、ありがたくも窮屈に思うようになりました。
しかもそれだけではありません…
いろんな奉仕
土曜には、病気の人たちの訪問をしていました。
お世話になっているので、よく同行しました。
病んでいる人たちを励まし、癒しを祈る姿に驚いたものです。
また日曜には、教会で説教をします。
その準備もあり、いつも早起きしていました。
それに教会といっても、ビーチの前にあるロッジの一室を借りていただけなので、礼拝準備のためにも早く出かけます。
礼拝後のティータイムのドーナツを何ダースか買っていくのです。
またウィークデーの夜には、おばさんの家に集まって聖書の学び会などもやっていました。
なので本当にいつも誰かを助けていた、という感じの人です。
それだけでなく、何かお祝い事とかあると、いいレストランに連れて行ってくれたものです。
誕生日とか、家族とか友人が来たりすると、何かとよくしてくれました。
「受けるより、与えるんが幸いなのよ」
と聖書の言葉を引用し、そのままを生きた人でした。
今思うと感謝
僕は若く、世間知らずで、恩知らずの馬鹿野郎でした。
よくしてもらっているにも関わらず、自由がないとぼやいていました。
そういう拘束が、守りとなっていた事すら気づかずに…
とにかく何とか自由になりたい、と考えていたのです。
でも今振り返ると、おばさんを通して色んな人に会えて、また見る事ができて感謝です。
当時は、みんな同じ人生、価値観を強いられるような教育だったからです。
おばさんはこのように、ものすごいダイナミックレンジの広い人でした。
セレブでありながら、それより社会的弱者に寄りそう生活を見て、本当にリッチな生き方を知りました。
未だに忘れられないアドバイスも頂きました。
おばさんは実はアーティスト
実はおばさんの本業は画家です。
下の部屋にはアトリエがあり、沢山の作品が並べてありました。
人助けに奔走するがあまり、本業に手がつかないほどでした。
それでも細切れの時間を見つけては、時々作業していました。
そういう時間の後は、やはり清々しい表情でした。
やるべき事をしている…充実感に浸った顔です。
「ひとちゃん、絵は太い筆でバサっと描くんよ。チマチマやっとたらあかんで～」
「ギターも同じやで。細かい事ばっかやっとたらあかん。自由にやり～」
とよく言われました。
これは僕にとって一生のアドバイスとなりました。
基礎をしっかり踏まえたら、後は好きにやれば良いという価値観に導いてくれたと思います。
だからギターでも細かいエラーとかは気にしないで、むしろそれが味になるように…と心がけています。
与える人だった
裕福な人だからできる、という事もありましたが…
とにかく惜しみなく、与える人でした。
物質や金銭だけでなく、時間や労力も費やすのです。
彼女ならお金がなくても、人を助けていたでしょう。
おばさんから受けた影響は、計り知れません。
信念や経済的な価値観に至ります。
まだまだ語ることは沢山ありますので、また書こうと思います。
今回は、僕がどうしても話さずにはいられない、おばさんについてシェアしました。
テレビなどで、そういう素晴らしい人の特集などもありますが…
僕の人生の中で、実際にこんなに良くしてくれた人がいました。
そして他の人のために尽くした姿を、３年半見る事ができました。
その経験を持てた事は宝です。
出会いを下さった神様に感謝しています。
