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    Giovanni

    6/30/2018

     
    「俺の飲むコーヒー、飲んでみるか?」

    オーナーバリスタのビルが、マグを差し出しました。

    マイルドだけどコーヒーの主張がミルクに負けてない、しかも上品だ…

    画像








    ​「これ、何?」


    「トリプル リストレット ラテだ、美味いだろう?ジョヴァニって言うんだ」

    「ジョヴァニ?」

    昔、この店の向かいにあった床屋の親父が、よくコーヒーを飲みに来たんだ。イタリア移民だ」


    ビルはビジネスパートナーのニックの方を向いて…

    「コーヒーが不味い、作り直せって言うんだよな」

    カップを差し出すフリをして見せました。

    「それを毎日やるから、俺たちもうウンザリしてたんだ」

    とニックも困った顔で続けました。

    「で、ある日俺の飲むコーヒーを飲んでみるか?って出したんだ。それをいたく気に入って、以来毎日それを飲むようになった」
    ​

    してやったりという表情で、ギリシャ移民の2人は目を合わせました。

    「何年も来てくれたよ、毎日、毎日。でもな、数年前突然パッタリ来なくなった」

    「何で?」

    僕はすっかり聞きいってました。

    「心臓発作で亡くなったらしい、残念だよ」

    悲しい表情で僕の目を見つめ、つぶやきました。
    ​

    「で、このコーヒーをジョヴァニって呼ぶ事にしたんだよ。彼の名前さ」
    そんな裏メニューがあったとは…
    ​

    以来、僕は毎日「ジョヴァニ」を頼むようになりました。
    毎日三杯、朝1番にテイクアウト、ランチタイムのピークの後、そして閉店間際です。

    オーナーの二人以外のバリスタでも、それで通じました。

    長らく働いたイタリア人バリスタのアルドは、無言で他の人に優先して出してくれました。
    ​僕がいつも急いでいるのを知っていたからです。
    結局10年近く飲む事になりました。
    リストレットとは、エスプレッソの、最初に抽出される部分だけを言います。
    極めて少量になるのですが、非常に濃厚で甘みさえ感じます。
    雑味のない上品な味わいです。
    エスプレッソだと、後半水っぽいのが混ざり、それが雑味とか嫌な苦味になります。

    ​サイゼリヤなどのエスプレッソマシンでも、少しマシになります。
    僕は最初の部分だけ取って後は流してます。

    ​それを2、3回、繰り返し、店員や後ろで待つ人は怪しがりますが、是非トライして下さい。
    ​少しは上品な味になります。
    とにかく、トリプル リストレット ラテを毎日三杯飲んでいたので、カフェイン依存だったと言えます。
    作業のスピードが速くなる、疲れが取れる、ハイになるので、飲んでました。
    ジョヴァニと合わせて、キャラメル スライスというスイーツが大好きでした。
    ​

    僕のシドニー生活は、ジョヴァニと共にあったと言っても過言ではありません。
    ビルは僕が店を売る前の年に、カフェを売却しました。
    とても寂しかったです、もう飲めないなんて。
    ビルは僕が店を売る前の年に、カフェを売却しました。
    とても寂しかったです、もう飲めないなんて。
    彼とニックは何かと助けてくれました。

    ビジネスも、シドニーの右も左も分からない僕は、彼らから情報を得るしかなかったんです。
    ​
    ​客が来ない特別な日、爆弾が仕掛けられたから避難しろというアナウンスがあった時、水道管に穴が開いた時、10%の消費税が始まる時、シドニーオリンピックの時…
    分からない時はとりあえず、彼らに聞きに行きました。

    本当によくしてもらいました。ああ、ジョヴァニが飲みたい…
    今度スタバに行って不味かったら、
    「不味い、作り直してくれ」
    ってやってみようかな…

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