プラザ合意で値下がりしたリーバイス５０１

リーバイス５０１は、５０歳くらいの人にとっては憧れでした。
ジーンズ専門店でカタログをもらってきて、穴が開くほど眺めたものです。
アメリカのものが何でもカッコいいと思い、目標、夢となって行きました。

80年代は日本のピークの時代だったと思います。
アメリカには戦争では負けたけど、経済で追いつき、追い越せる、みたいな勢いがありました。
真面目に暮らしていれば、何もかも右肩上がりに成長するものだと信じてました。

85年にプラザ合意や日航機墜落事故があり、それがターニングポイントだったと言われたりします。
プラザ合意以後、急激に円高になっていきました。
アメリカの貿易赤字を修正すべく、という事で自動車業界に激震が走りました。

86年に高校入学した後くらいから、円高問題が学校でも語られました。
先生が僕の事を気遣ってくれたのを覚えています。
我が家はトヨタの孫請け零細企業だったからです。

円高は確かに父の工場に打撃を与えました。
しかしそのままバブルになり、すぐまた良くなりました。
その証拠に、好景気のおかげで僕と兄は留学できた訳です。

また円高のおかげで、￥８７００円だったリーバイス５０１が、￥４２００円くらいに値下がり、高1の時に母に買ってもらいました。
非常に硬い生地で、洗うと5センチ以上縮むやつです。
着込むうちに体にフィットしていく、オリジナル・ジーンズです。

ジッパーではなく、ボタンなので最初は慣れるまで時間がかかりました。
トイレでは通常より長く股間をゴソゴソせざるを得ず、隣人が気になったものです。
それでも僕にとって「オリジナル５０１」は、憧れのアメリカのシンボルでした。

実は中２の頃から、リーバイス５０５を愛用し、白のコンバースのローカットと、白のBVDのTシャツというファッションでした。
ブルース・スプリングスティーンや、ブライアン・アダムスが好きだったので、そういう恰好をしていたのです。

そしてナチュラルのフェンダージャパンのテレキャスターまで買ったりして、ちょっと書くのが恥ずかしいほど、かぶれてました。
「アメリカの方が何でも優れている」という空気があったように思います。
実際は、日本にも良いものが沢山あるのですが、当時はとにかくアメリカに追いつく事が目標だったのです。

でも、目標に向かって突き進んでいる状態は楽しいものです。
みんなが何となく、その目標、「経済で世界一になれる」で足並みが揃っていた感じです。
普通に就職し、結婚し、子供を作り、家を買い、定年まで働き、年金をもらい、土地が値上がりしているので、そのお金で何とかなる…みたいなパターンを想像できました。

未来は明るいもの、将来の心配は要らない、と誰もが思っていました。